El imponente y moderno Frankfurt Pavilion, espacio erigido para celebrar
los 70 años de la Feria del Libro de Frankfurt, sirvió de escenario
para el CEO Talk de este año. La programación, ya tradicional en el
calendario de editores y visitantes de la feria, está organizada por la
comisión formada por los principales medios de comunicación del mundo
editorial, incluyendo PublishNews, Publishers Weekly (EEUU), Buchreport
(Alemania), Bookdao (China) y Libres Hebdo Francia). El invitado de ese
año fue John Sargent, CEO de Macmillan, que fue interrogado por
profesionales de estos medios bajo la moderación del consultor austríaco
Rüdiger Wischenbart.
A principios de este año, John protagonizó una batalla contra la Casa Blanca al publicar Fuego y furia
(en español publicado por la editorial Península), del periodista
Michael Wolf. El libro trata de los bastidores del gobierno de Donald
Trump, quien pidió la prohibición de su publicación. En aquel momento,
Sargent expresó que la medida era un "claro esfuerzo del presidente de
EEUU en intimidar a un editor para que interrumpa la publicación de un
libro importante sobre el funcionamiento del gobierno".
El asunto obviamente llegó al escenario del CEO Talk. Sargent hizo
hincapién en que es función del editor defender la libertad de
expresión, aunque eso signifique enfrentarse al líder de la mayor
economía del mundo.
John reconoció que el primer pensamiento que tuvo al recibir la
notificación con el pedido de suspensión de la publicación del libro fue
la de "venderemos montañas y montañas de libros" (lo que de hecho
ocurrió). "En un primer momento, pensé que era una decisión meramente
comercial continuar con el lanzamiento del libro, pero luego entendí que
era una decisión que iba más allá. La libertad de expresión es el
fundamento mismo de la democracia. Nuestra función no es sólo la de
vender libros, sino también la de ayudar a proteger la democracia. Los
intentos de Trump de bloquear el libro no eran aceptables para nosotros,
para cualquier empleado y no debería ser aceptable para cualquier
ciudadano de los EE.UU., independientemente de cuál haya sido su voto",
dijo.
"Si piensas en lo que sucede en el mundo cuando una dictadura llega, o
cuando una democracia falla, lo primero que sucede es que el gobierno
censura a la prensa cualquier información que sea negativa al gobierno.
Me pregunté si estaba exagerando con eso y concluí que no lo estaba ",
respondió.
Sargent volvió al asunto cuando Carlo Carrenho, que representaba
PublishNews en el debate, contextualizó el actual escenario político
brasileño y preguntó cuál sería el papel del editor como defensor de la
democracia. El editor volvió a decir que el compromiso del editor debe
ser con el "flujo libre de las ideas y que la libertad de expresión es
fundamental en la democracia".
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